Tweet

Bletchley Park redde Europa, wie redt Bletchley Park? /reageer

Churchill

Terwijl de Duitsers dus bovenin het hoofdgebouw hun hardwaresleutels aan de man brachten, was in de bijgebouwen een team van Britse ingenieurs bezig de Colossus te herbouwen. Veertien jaar waren ze inmiddels onderweg, waar het ontwerp en de bouw oorspronkelijk in tien maanden geklaard was. Het was natuurlijk ook best lastig om een apparaat te herbouwen dat Churchill na de oorlog had laten vernietigen, inclusief alle documentatie. Er waren wat foto’s, het geheugen van de voormalige ingenieurs en een paar onderdelen die ondanks Churchill de oorlog overleefd hadden.

Een enthousiaste gepensioneerde ingenieur vertelde, terwijl de ponsband door zijn handen gleed, dat het tegenwoordig lastig was aan de juiste weerstanden te komen. Vacuümbuizen vormden merkwaardig genoeg geen probleem. De herbouwde Colossus bevatte zelfs nog enkele buizen uit 1944, zij het niet afkomstig uit het oorspronkelijke apparaat. ‘We hebben nog 2500 buizen op voorraad’, sprak hij trots, ‘en er gaan er maar vier per jaar kapot.’

Niet veel later vertelde een evenzo trotse Wibu-directeur dat zijn bedrijf 5000 klanten had, voornamelijk grote bedrijven die de versleuteling gebruikten om te voorkomen dat anderen met hun software aan de haal gaan. Het contrast hield me bezig, de trots op het verleden versus de trots op het heden. Qua state of the art waren de Duitsers op Bletchley Park alsnog de Britten te vlug af. Er was natuurlijk ook een keerzijde: zonder de historische verlokkingen van Bletchley Park had Wibu me nooit naar zijn productpresentatie kunnen lokken. De Duitsers en Britten hadden elkaar nodig.

Dat was tevens de reden waarom Churchill ook na de oorlog geheimzinnigheid noodzakelijk achtte. De Russen waren de nieuwe vijand en zij moesten zo min mogelijk kennis in handen krijgen. Daar was anno 2008 in elk geval op cryptografisch gebied weinig aan veranderd. De belangrijkste reden waarom dure softwarepakketten met hardwaresleutels beveiligd worden, is dat ze anders binnen de kortste keren gekraakt op een Russische website zijn te downloaden.