Tweet

Chatten met een bot: zitten we daar wel op te wachten? /7 reacties

Lost Boys

In Nederland wordt op dit moment bescheiden geëxperimenteerd met chatbots. Het softwarebedrijf Lost Boys heeft plannen voor het inzetten van robots bij het zoeken naar online vacatures en het online boeken van reizen. Intern wordt bij Lost Boys een chatbot gebruikt om telefoonnummers van collega’s op te zoeken.

Bosma van Media Republic vertelt dat zij met Lost Boys samenwerken om hun beide chatbots systemen te verbeteren. “Wij hebben met Eccky een systeem dat half klaar is. Nu moeten we het gaan testen met gebruikerservaring en hopen dat het bestand is tegen jongeren tussen acht en vijftien jaar, de doelgroep.” Eccky bestaat uit meer dan vijftigduizend zinnen die in de afgelopen anderhalf jaar zijn ingevoerd en getest.

Alternatief of grap

Afgaand op de vele nieuwe initiatieven is het bedenken van toepassingen voor vraag- en antwoordrobots meestal geen probleem. Dat neemt niet weg dat er nog altijd geen goedwerkende chatrobot bestaat. Dat is naast een technische zaak – hoe maak je een robot zo intelligent als een mens? – vooral ook een aanvaardingskwestie. Want al zou je slimme robots kunnen maken, zitten mensen wel te wachten op een computer die met hen een gesprek voert of hun vragen gaat beantwoorden?

Eigen taal

De factoren die van belang zijn voor de acceptatie van nieuwe technologie worden onder meer onderzocht aan de TU-Delft. Marco Rozendaal is daar onderzoeker van mens-machine-interacties. “Mensen verwachten een bepaalde manier van communiceren”, vertelt hij. “Maar robots hebben een vaste database met hun eigen taal. Vaak niet creatief of met gevoel voor de situatie.”

Intentie

Hij pleit ervoor dat voor de ontwikkeling van nieuwe technische systemen de mens altijd het uitgangspunt is. “Ontwikkelaars van chatbots zullen zich moeten afvragen: wat is de intentie van de service, zijn de gebruikte vocabulaire en software intelligent genoeg en helpt het mensen aan een antwoord? Kortom is het een servicealternatief of een grap waar ik snel geld mee kan verdienen?”

Rozendaal geeft de chatbots in sommige situaties wel een kans. “Internet is al zo anoniem, maar mensen zijn pragmatisch. Als een computer hen snel aan gewenste informatie kan helpen, zullen ze tevreden zijn.”

Ingewikkeld

Sinds populaire diensten als Live Messenger bestaan, nemen de pogingen toe om een chatbot werkend te krijgen. Jeroen Wijers, chatbotbouwer van het eerste uur en internetprojectleider bij Cartesians Internet Diensten, is desondanks sceptisch. “Ik ben erachter gekomen dat het bouwen van een intelligente robot ongelooflijk ingewikkeld is. Het verkopen van een chatbot is mij nog niet gelukt.”

Wijers heeft sinds augustus 2001 Mariekebot in de lucht, een Nederlandstalige chatbot met zo’n duizend leden. Volgens hem zijn er grote investeringen nodig om een goede chatbot in leven te houden. “Succes aan Lostboys”, zegt Wijers. “Maar met veel toeters en bellen beloftes lanceren is niet genoeg.”

Dit verhaal is eerder verschenen in Emerce in augustus 2005.