Daarom stijgen de voedselprijzen! /3 reacties

De laatste tijd zijn de forse stijgingen van de wereldvoedselprijzen regelmatig in het nieuws. In dit artikel wil ik aangeven wat de werkelijke oorzaken zijn van de stijgingen en welke verhalen naar het rijk der fabelen kunnen worden verwezen.

Over het algemeen zijn de berichten over de stijgingen van de voedselprijzen erg summier. Als er al een ’schuldige’ wordt aangewezen, was het vooral de productie van biobrandstoffen die in belangrijke mate verantwoordelijk werd gehouden. Dit laatste werd door minister Cramer van milieu tegengesproken, die aangaf dat die invloed zeer beperkt was.

Recent in het nieuws

Wat zijn dan wel de oorzaken van de snelle prijsstijgingen van ons voedsel? In de New Tork Times stond recentelijk dat chemieconcern Dow Chemical (zie ook mijn vorige artikel op Sync) heeft aangekondigd dat het zijn productprijzen per 1 juli 2008 met 25 procent zal verhogen. Opmerkelijk, gezien de reeds zeer recente prijsverhoging van twintig procent afgelopen mei. Daarnaast wil Dow Chemical per 1 augustus aanstaande een toeslag in rekening brengen van driehonderd dollar per trucktransport en zeshonderd dollar per treintransport.

Volgens Dow Chemical zijn de prijsverhogingen nodig gezien de met veertig procent gestegen prijzen van grondstoffen en olie in vergelijking met de eerste helft van vorig jaar. Tevens is de verwachting dat andere grote chemieconcerns, zoals Dupont en BASF, spoedig zullen volgen. Het kan niet anders dan dat deze doorberekeningen van grondstofprijzen in de productprijzen uiteindelijk tot gevolg zullen hebben dat de wereldvoedselprijzen wederom flink zullen stijgen.

Blijft de vraag of de doorberekening echt noodzakelijk is. Volgens een bericht van april 2007 vertoonden de verkopen van Dow in Europa, Zuid-Amerika en Azië juist een stijgende lijn en de verkopen in de Verenigde Staten en Canada een dalende. Dit resulteerde in het eerste kwartaal van 2008 in een winstteruggang van slechts drie procent.

Voeg daarbij het feit dat 2007 een extreem winstgevend jaar was voor Dow Chemical volgens financiële kringen. Overigens deden de chemische bedrijven in de Verenigde Staten het over het algemeen bepaald niet slecht in 2007.