Tweet

De gebruiker innoveert beter /reageer

Octrooi

De belangrijkste reden waarom bedrijven huiverig zijn samen met hun gebruikers te innoveren, is dat het resultaat vanwege de openlijke communicatie erover vaak niet octrooieerbaar is. Daar moeten ze zich maar snel overheen zetten, aldus Von Hippel, die honderdduizenden exemplaren van zijn boek verkocht, terwijl het ook gratis te downloaden is vanaf zijn homepage. Als je een goed product in de aanbieding hebt tegen de juiste prijs, kopen mensen het toch wel.

Bovendien zijn er hele industrieën groot geworden met open innovatie. De verbeteringen aan stoommachines en hoogovens werden in de negentiende eeuw vrijelijk uitgewisseld, omdat de markt toch groeide als kool. Op het gebied van software is de strijd tussen open en gesloten broncode nog gaande, omdat onduidelijk is welke benadering het meeste toekomst heeft.

Op dit punt valt wel een aantekening te maken bij Von Hippels theorie: een bedrijf moet op de een of andere manier zijn extra inspanningen voor de organisatie van gebruikers terug kunnen verdienen ten opzichte van free-riders, die achterover leunen tot ze er met andermans resultaat vandoor kunnen gaan. In het geval van open source, bijvoorbeeld, zijn de belangrijkste investeerders hardwareleveranciers, die hun investeringen denken terug te verdienen met de verkoop van apparatuur (die vaak met patenten beschermd is).

Er is echter ook onderzoek dat suggereert dat free-riders sowieso in het nadeel zijn ten opzichte van degenen die het innovatieproces hebben aangejaagd, omdat ze de kern van de zaak minder goed begrijpen. Daar zullen Intel en Nokia ongetwijfeld op gokken.