Tweet

De markt van de eReader is verwarrend /reageer

De vergelijking met de digitalisering van muziek en de daaruit ontwikkelde MP3′tjes lijkt de basis te zijn om de toekomst van eReaders te voorspellen. Maar de waarheid rondom de consumptie van ‘leesvoer’ is een heel andere in vergelijking met het luisteren naar een ‘deuntje’ muziek.

Er is in het afgelopen half jaar enorm veel gebeurd, nauwelijks meer te vergelijken met de stand van zaken eind november vorig jaar toen ik in Barcelona een ‘status update‘ verzorgde rondom het onderwerp eReaders. Afgelopen donderdag mocht ik hetzelfde doen voor een selecte groep van een kleine 100 universiteits studenten, die voornamelijk uit Oost Europa en Azië naar Chemnitz (vlakbij Dresden) afreisden om in hoofdzaak kennis uit te wisselen rondom innovaties in print. Met name het onderwerp ‘printed electronics‘ stond op woesdag en donderdag centraal, waarbinnen volgens de organisatie het onderwerp eReaders paste.

Verward

De markt van eReader devices is op zijn minst verward. Een aankoop van een eReader vergt tegenwoordig nogal wat voorbereiding. Ondank de uiterlijke overeenkomsten zijn er zeer grote verschillen in hard- en software mogelijkheden en ondersteunde dataformats en de mogelijkheden al dan niet on-line stores te kunnen bereiken.

Schermtechnologie en user-interface

In het afgelopen half jaar is het aantal varianten van eReader devices enorm toegenomen. Uitdagingen in de user interface vormen de belangrijkste drijfveer met meerdere varianten op de markt te verschijnen. Maar ook de ondersteuning van het EPUB dataformat en reflowable PDF staan in de schijnwerpers, voorzien van de enorme hoeveelheid discussies over al dan niet het toepassen van DRM. Maar eerst de schermen en de UI aspecten zelf. De basis eInk display technologie ontwikkelt zich momenteel niet snel genoeg om op eenvoudige wijze full-color en video te ondersteunen. In de tussentijd hebben een aantal ontwikkelaars gekozen om de eInk technologie te combineren met de ‘gewone’ LCD technologie voor alle UI aspecten. Alleen SONY en PlasticLogic hebben een touchscreen layer toegepast in hun eReaders om zowel het consumeren van inhoud en het bedienen in één schermomgeving te combineren. Nadeel is een klein verlies aan scherpte.

Lezen vergt veel meer inspanningen van de hersenen dan het luisteren naar een deuntje. De vraag is dan ook welke schermtechnologie uiteindelijk de markt van lezers zal gaan winnen

De consumptie van ‘leesvoer’ is een geheel andere in vergelijking tot muziek. Lezen vergt veel meer inspanningen van de hersenen dan het luisteren naar een deuntje - althans in normale omstandigheden. De vraag is dan ook gerechtvaardigd welke schermtechnologie uiteindelijk de markt van lezers zal gaan winnen. Dat lijkt momenteel wel de basis eInk technologie, vanwege het volledig stilstaande beeld - dus geen refresh nodig zoals bij LCD schermen, maar ontwikkelingen van onder andere PixelQI maken het wellicht in de toekomst mogelijk schermtechnologiën te combineren, die niet meer vermoeiend zijn voor ogen/hersenen, maar toch de mogelijkheden hebben van full-color en video, waardoor eReaders dan ook beter geschikt worden voor ePaper toepassingen, zoals kranten en tijdschriften.
Onder invloed van de intuïtieve user interface van de Apple iPhone doen ontwikkelaars van nieuwe eReader producten enorm hun best dergelijke gebruikservriendelijke bedieningsomgevingen te integreren, gecombineerd met nieuwe applicaties, zoals bijvoorbeeld een compleet geïntegreerd woordenboek.