Tweet

De ondergang van de autosaurus /3 reacties

Uitsmeren

Er zijn natuurlijk allerlei manieren om het finale oordeel uit te stellen. De meest voor de hand liggende is innoveren. Als je steeds betere auto’s verzint, zijn mensen bereid daarvoor meer te betalen en valt het ze niet op dat ze tegelijkertijd veel te hoge assemblagekosten in rekening gebracht krijgen. Voorwaarde is natuurlijk wel dat je die innovaties goed patenteert en weigert ze aan derden in licentie te geven, want dan zou die derde precies hetzelfde veel goedkoper gaan maken. Over een jaar of wat beheerst Tata die innovatietruc ook en is het afgelopen.

De beste manier om de Europese auto-industrie te redden is dan ook het ontkoppelen van r&d, productie en marketing, zoals dat in de computerindustrie gegaan is. Daar vindt het leeuwendeel van de r&d nog altijd in Japan, de Verenigde Staten en Europa plaats, maar is de massaproductie naar China verplaatst, terwijl de marketing weer een westerse aangelegenheid is. De industrie heeft zichzelf over de wereld uitgesmeerd, zodat de beste producten tegen de laagste prijs geleverd kunnen worden.

Wanneer de auto-industrie ook langs deze lijnen gesplitst wordt, kan het verliesgevende onderdeel, de productie, terecht komen waar het hoort, in lagelonenlanden. Dat leidt tot een lagere kostprijs of, als je het anders bekijkt, meer mogelijkheden om voor dezelfde prijs innovatievere producten te leveren. Er is immers nog veel ruimte voor innovatie in de auto-industrie, mede afgedwongen door de klimaatverandering (maar persoonlijk snap ik ook niet waarom er nog altijd een stuurwiel, drie pedalen en een pookje aan te pas moeten komen om het ding de juiste snelheid en richting mee te geven).

Tulip gokte indertijd op het verkeerde deel van de industriële keten en betaalde daarvoor de prijs. Nederlands bekendste automobielbedrijf, TomTom, heeft het beter begrepen: het laat zijn massaproductie aan Chinezen over. Dankzij alle elektronica gaan auto’s steeds meer op computers lijken. Het kan geen kwaad als dat ook voor het business model zou gaan gelden. Het zou de innovatiekracht van de auto-industrie als geheel namelijk ten goede komen, wanneer de ballast van te dure productiefaciliteiten overboord gegooid werd.