Tweet

De wetenschappelijke kant van online games /reageer

Verankerd

Of het verslavend is? “Alles wat leuk is, kan volgens mij verslavend zijn. Dat hangt vooral af van de persoonlijkheid van de speler.
Een mogelijk gevaar vormt het feit dat je in deze virtuele wereld snel successen kunt boeken, je wordt makkelijker opgenomen in een groep. Mensen die in de realiteit niet sterk verankerd zijn, nemen mogelijk hun toevlucht tot de virtuele wereld.
Daarom vind ik het ook belangrijk dat kinderen niet jonger dan twaalf zijn als ze beginnen, al is dat nog steeds jong, en dat ouders erop toezien dat ze hun andere sociale contacten buiten het spel niet verwaarlozen.”

Geweld

“Het is er niet gevaarlijk voor kinderen, maar het is eigenlijk gewoon geen plek voor kinderen. Zeker niet in hun eentje”

De angst van ouders voor gewelddadige invloed van dit soort spelen op hun kind wuift Wenz enigszins weg. “Roleplaying games zijn niet zo gewelddadig. En slechts weinig kinderen spelen ze, de gemiddelde leeftijd is 29 jaar.
Ouders moeten wel beseffen dat ze hun kinderen binnenlaten in een community van volwassenen, wat je in de echte wereld ook niet snel doet. Het is er niet gevaarlijk voor kinderen, er gebeurt ze niks vervelends, maar het is eigenlijk gewoon geen plek voor kinderen. Zeker niet in hun eentje.”

Het zelf deel uitmaken van een community die je ook onderzoekt, leidt tot een soort schizofrene situatie, erkent Wenz. “Je bent er deel van, maar je moet ook een soort buitenstaander blijven, wat niet altijd makkelijk is. Participatory observation noemen we deze methode.”

Popcultuur

Als Karin Wenz aan buitenstaanders vertelt dat ze digitale literatuur en kunst onderzoekt, oogst ze respectvolle reacties. “Literatuur en kunst staan in het algemeen op een voetstuk.
Maar als ik zeg dat ik online games onderzoek, zijn de reacties anders. Popcultuur wordt door velen niet als volwaardige cultuur gezien. Ze snappen niet dat je daar wetenschappelijk onderzoek naar doet. Ik vind tien miljoen spelers voldoende indicatie voor de relevantie van mijn onderzoek.”

Voor de toekomst verwacht Wenz dat online communities in spelen, en in bijvoorbeeld Hyves en Myspace, alleen maar zullen toenemen in populariteit.
“Het wordt een plek om contacten te onderhouden met mensen die je anders uit het oog zou verliezen. We blijven tegenwoordig niet meer op één plek wonen ons hele leven. We moeten mobiel zijn.”

Een ‘community’ op drift
De wetenschappelijke kant van online games