Tweet

Een helder glas zeewater /4 reacties

Membraanfilters

Eén van de methoden die vandaag de dag al wordt gebruikt voor ontzilten is filteren door een membraan. Maar er is veel energie nodig om water door het membraan te persen. Bovendien is het membraan gevoelig voor verstoppingen.

Wang onderzoekt nu het toepassen van zeolieten voor het scheiden van water en zout. Zeoliet is een keramisch materiaal waarvan de poriën in het materiaal zo klein zijn dat watermoleculen er doorheen kunnen stromen, maar grotere zoutionen niet. Hoe dit precies werkt is nog niet duidelijk. Niet alleen de kleine poriën lijken een rol te spelen: zeolieten zijn ook elektrisch geladen en ook dat kan een belangrijke rol spelen in het scheidingsproces.

Het team van Wang is nu als eerste binnen MIT bezig om zelf zeolietkristallen te maken. Hiermee heeft het team van werktuigbouwkundigen zich buiten de eigen discipline begeven. Als zeoliet inderdaad een ideaal materiaal blijkt voor waterontzilting dan zal het verwerkt worden in membranen. Dit kan leiden tot simpele en goedkope producten die van zeewater drinkwater maken. De research van Wang naar de werking van zeolieten leidt tot nieuwe kennis over hoe processen op nano-schaal werken. Dat kan leiden tot andere nu nog onverwachte innovaties.