Tweet

Geluk als levensvoorwaarde /2 reacties

Gelukkig nieuwjaar! Een veelgehoorde wens deze dagen. Maar wat is geluk eigenlijk, en waar vind je het?

Welvaartsfactor

Onderzoek naar de factoren die geluk bepalen, is geen vanzelfsprekende bezigheid in de wetenschap. Geluk zou als subjectieve waarneming moeilijk meetbaar zijn, bovendien is een goede definitie van geluk niet te maken.

Maar de aandacht voor geluksonderzoek groeit desondanks. Wereldwijd doen steeds meer psychologen, sociologen en zelfs economen en biologen onderzoek naar de vraag wat geluk is.
Redenen daarvoor zijn dat geluk als welvaartsfactor steeds meer betekenis krijgt – steeds meer mensen leven in relatieve welvaart en kunnen zich onttrekken aan een overlevingsstrijd – en verder zijn onderzoekstechnieken verbeterd zodat het steeds beter mogelijk is subjectieve antwoorden te objectiveren.

Criteria

Om geluk te meten is het niet voldoende om aan mensen te vragen of ze zich gelukkig voelen. Om wetenschappelijke criteria te kunnen definiëren die geluk verklaren of het gedrag kunnen voorspellen dat tot geluk leidt, zullen de subjectieve antwoorden geobjectiveerd moeten worden; uit meningen zullen feiten moeten worden gehaald. Dat kan onder meer door niet alleen aan mensen te vragen of ze zich gelukkig voelen, maar ook door aan mensen te vragen aan te geven wat zij als een gelukkige situatie zien. Zo is het mogelijk de individuele antwoorden te waarderen en onderling vergelijkbaar te maken.

Graadmeter

Geluksonderzoek blijft ingewikkeld. Vragen zijn onder meer: is geluk een eenduidige emotie die iedereen zomaar kan vinden of oproepen, of is geluksbeleving sterk gerelateerd aan persoonlijkheid? Is geluk een fysiologisch meetbaar verschijnsel of is het simpel de afwezigheid van gevoelens van verdriet? Geluksbeleving kan tevens veranderen met de toenemende leeftijd. Wat je als twintigjarige gelukkig maakt, hoeft dat niet meer te doen als je veertig bent.

De meeste mensen zeggen dat geluk voor hen de belangrijkste graadmeter is voor het kunnen concluderen dat het leven een zinvolle bezigheid is, zo blijkt uit onderzoek. Maar om op een gelukkiger leven te kunnen aansturen, is wel van belang te weten wat geluk is. Hoe omschrijf je geluk, hoe kan iemand bepalen of hij gelukkig is en hoe meet je dat dan?