Tweet

Inbreuk op productierechten goed te bestrijden /reageer

Een tip van Els Doornhein, advocaat op het gebied van intellectueel eigendom, is om met producenten een concurrentiebeding vast te leggen. Dat wordt vaak beter begrepen dan octrooibescherming. Een andere mogelijkheid is de markt simpelweg te verdelen. In ruil voor het wegblijven van westerse markten, waar voor de Nederlandse ontwerper de hoogste marges zijn te behalen, krijgt de producent dan het recht op de Aziatische markten, die anders toch onontgonnen zouden blijven.

Goede persoonlijke contacten zijn extreem belangrijk, bevestigt Van der Veer. Wie warme banden onderhoudt met zijn leverancier in den vreemde, loopt een kleinere kans dat er achter zijn rug dingen gebeuren. De leverancier is immers ook gebaat bij een duurzame relatie.

Multinational

Kleine bedrijven kunnen daarnaast last krijgen van multinationals die octrooien gebruiken als aanvalswapen om concurrenten dwars te zitten. Patenten worden immers zo breed mogelijk geformuleerd, zodat er altijd wel een reden is om te vinden dat andermans product er inbreuk op maakt. In het huidige octrooiregime wordt de reikwijdte van een octrooi doorgaans pas in de rechtszaal beproefd.

‘Wij ontwikkelen medische producten waar geen recept voor nodig is’, vertelt Jan Herweijer van Youmedical, dat onder andere zalfjes tegen jeuk op de markt brengt. ‘We zoeken een niche en bouwen daarin een markt op. Als dat gelukt is, krijgen we vaak een brief van een grote speler, die ons beschuldigt van inbreuk. Dan is het belangrijk niet bang te zijn.’

‘Je moet er uiteraard voor zorgen dat je je intellectuele eigendom goed geregeld hebt’, legt hij zijn strategie uit. ‘Wij vragen altijd aan in Europa en een aantal landen daarbuiten. Als je een brief van een multinational krijgt, moet je meteen een dure advocaat inschakelen voor tegenactie.’ Zo voortvarend als Herweijer durven veel kleinere bedrijven niet te werk te gaan. Dat is begrijpelijk, want een octrooizaak kost al gauw 100.000 euro en er is geen rechtsbijstandverzekering die het dekt.

Sterk zijn zit er voor de kleintjes niet in, dus komt het erop aan slim te zijn. Een van de dingen waar multinationals wel vaak bang voor zijn is imagoschade. Advocate Doornhein: ‘Dreigen met publiciteit werkt heel goed. Laatst had een cliënt van mij een brief van een Amerikaans bedrijf gekregen, dat op zijn website reclame bleek te maken voor een middel waar het een vergunning voor nodig had. Toen ik daar een vraag over stelde, was het snel voorbij met de dreigementen. Grote bedrijven denken al snel: ze zullen wel schikken. Maar je moet je niet te gauw uit het veld laten slaan.’