Tweet

Nieuws/ Internetters laten zich graag afleiden /reageer

Je kijkt op internet naar de reistijden voor de treinreis van vanavond. Dan bedenk je dat je wel even kunt checken of er nog goede aanbiedingen zijn voor je zomervakantie. En eigenlijk wilde je al weken uitzoeken waar de dichtsbijzijnde zonnebank in de buurt is. Ondertussen check je ook nog even de aanbiedingen van een online supermarkt.

Twee dagen per maand…

Je dwaalt van associatie naar associatie over het internet. Britse onderzoekers hebben hiervoor een term bedacht: je bent aan het wilfen, een nieuw werkwoord afgeleid van het acroniem van ‘What Was I Looking For?’. Zeven op de tien internetgebruikers dwaalt af tijdens een zoekactie, ofwel lijdt aan ‘wilfing’, zo blijkt uit een onderzoek van het Britse marktonderzoeksbureau YouGov. We besteden hier zo’n 2 volle dagen per maand aan. Onder mensen ouder dan 55 komt wilfen opvallend veel minder voor dan onder mensen jonger dan 25. Gezien de hoeveelheid verschillende taken die jongeren tegelijk doen is dit wel enigszins te verklaren.

Problemen?

Volgens ongeruste deskundigen in de Britse krant The Telegraph biedt het internet tal van afleidingsmogelijkheden en vereist het ‘planning en wilskracht’ om niet af te dwalen tijdens het surfen. Eén deskundige raadt zelfs aan een wekker te zetten om de internettijd te beperken, omdat dit anders ten koste zou gaan van ‘productiviteit op het werk en relaties thuis’.

Toeval

Ik ben niet zo ongerust over wilfen. Bij de komst van internet maakte men zich nog druk over het kwijtraken van serendipiteit, van momenten dat toevallig iets gevonden wordt, zoals bij het ontdekken van een boek waar je helemaal niet naar op zoek was tijdens een zoekactie in de bibliotheek. Ook in wetenschap en technologie speelt serendipiteit, de toevallige ontdekking, soms een belangrijke rol. Denk maar aan de ontdekking van penicilline, aspartaam en post-its, allemaal toeval. Het internet, of juist de menselijke geest, blijkt zijn eigen mechanismen te hebben om serendipiteit mogelijk te blijven maken. Soms vooraf gestructureerd, zoals bij de suggesties van online boekwinkels (’Customers who bought this book also bought…’) en soms door wilfen. En dat is maar goed ook.