Tweet

Medicijn wist trauma's selectief uit het geheugen /4 reacties

Zelfs na jaren

Zelfs jaren na een gebeurtenis blijken herinneringen nog te kunnen worden beïnvloed. Dat heeft te maken met de werking van het geheugen. “Wanneer je vroegere gebeurtenissen herinnert, dan worden ze uit je geheugen gehaald. Daarna moeten ze opnieuw opgeslagen worden in het geheugen,” legt Nader uit. Met propranolol “schakelden we het deel van de hersens uit dat een emotionele lading geeft aan herinneringen.” Wanneer de herinnering dan opnieuw wordt opgeslagen in het geheugen, gebeurt dat zonder die extra emotionele lading. “Zo kunnen patiënten de details van gebeurtenissen nog wel herinneren, maar dan zonder het traumatiserende gevoel erbij.”

Pillen of praten

Nederlandse onderzoekers reageren enthousiast op de voordelen van propranolol. “Door het slikken van propranolol na een traumatische ervaring verander je actief je brein,” zegt Margriet Sitskoorn, neuropsycholoog aan het UMC in Utrecht. “Diezelfde verandering breng je echter aan door erover te praten. In therapie bijvoorbeeld, maar het gebeurt ook al door een gesprek met een goede vriend. Het grote verschil is natuurlijk dat de therapie meer tijd en energie vergt dan het innemen van een pilletje.”

Gemakzucht

Harald Merckelbach, hoogleraar experimentele psychologie aan de Universiteit van Maastricht, is ook enthousiast over het onderzoek. Hij waarschuwt echter wel voor gemakzucht. Het is niet de bedoeling dat iedereen die iets naars heeft meegemaakt een propranololletje neemt. “Het zal nog een paar jaar duren voordat het zover is dat we die medicijnen kunnen gebruiken. Voor de één zal gedragstherapie beter zijn, voor de ander medicatie en de volgende heeft weer baat bij een combinatie ervan.”

Nuttige functie

Ook Nader benadrukt dat hij niet zomaar wat nare herinneringen wist uit het geheugen. Angst, schuld en schaamte zijn welliswaar onprettig, maar vervullen een nuttige functie in het alledaagse leven. “Dit soort dingen sturen ons leven. Elke dag nemen we beslissingen vanuit de angst wat zou kunnen gebeuren,” zegt Nader. Propranolol is uitsluitend bedoeld voor mensen die worden gehandicapt door hun geheugen.

Wereld veranderen

Sommige van zijn proefpersonen kunnen inmiddels weer aan het werk. “Elk effect is enorm bemoedigend,” vindt Nader. Inmiddels is hij bezig met onderzoek naar de optimale dosering. Bezig om de wereld te veranderen.