Tweet

Nieuws/ NASA bouwt maantelescoop van stof /1 reactie

NASA heeft een simpele en goedkope methode ontdekt om spiegels voor een maantelescoop te bouwen met behulp van maanstof. Het maanstof wordt omgezet in een materiaal dat lijkt op beton en dat kan in plaats van glas gebruikt worden voor de spiegels.

Rotsstof

De wetenschappers van NASA hebben koolstof nanotubes en epoxy (lijmachtig materiaal) gemixed met fijngemalen rotsstof dat lijkt op maanstof. Op een soort pottenbakkerswiel hebben ze vervolgens een spiegel kunnen maken in de vorm van een telescoopspiegel.

Als negentig procent van het materiaal van een telescoop op de maan gemaakt kan worden van maanstof, betekent dat dat de weinige resterende onderdelen van de telescoop naar de maan kunnen worden gestuurd. Ook zijn wetenschappers niet meer beperkt in de omvang van de telescoop, zegt Peter Chen, wetenschapper van het Goddard Space Flight Center, die aan deze nieuwe methode werkt.

Vijftig meter

De kracht van een telescoop is afhankelijk van de grootte van de spiegel. De James Webb Space Telescope, die de Hubble-telescoop zal opvolgen in 2013, heeft een spiegel met een diameter van zes meter. Het Goddard Space Flight Center denkt met de nieuwe methode een telescoop op de maan te kunnen bouwen met een diameter van wel vijftig meter.

Daarmee zouden de mogelijkheden om het universum verder te ontdekken en op zoek te gaan naar bijvoorbeeld onbekende planeten, enorm worden uitgebreid.

Ideale plek

De maan is een ideale plek voor een telescoop, omdat de maan vrijwel geen atmosfeer heeft. Dat betekent dat er geen vervorming of absorptie door zonlicht optreedt. Bovendien heeft de maan een groot, stabiel oppervlak.

Overigens is het Goddard Space Center niet de enige die werkt aan een maantelescoop. De universiteit van Arizona en de Laval-universiteit in Quebec werken op dit moment aan een telescoop met een spiegel gemaakt van roterende vloeistof.

Bron: Technology Review