Tweet

Nintendo inspireert andere gamemakers en profiteert er zelf van /reageer

Zij lieten de mensen van Ubisoft zien dat hun ‘Pasta Letter’ wel veel mogelijkheden bood en daadwerkelijk potentie had, maar het startmenu te ingewikkeld was. Zij vergeleken het dan ook met een groot buffet waarvan de ingang te nauw was: de mensen willen er wel heen, maar omdat het zoveel moeite kost, laten ze het afweten. De designers raadden Ubisoft dan ook aan om veel onderzoek te doen onder grote groepen consumenten die nauwelijks tot geen affiniteit hadden met computerspellen om er zo achter te komen wat de mensen wilden.

Eenmaal terug aangekomen op de basis voegden de designers de daad bij het woord: ze volgden grote groepen consumenten en bekeken nauwkeurig hoe zij apparaten als koelkasten, vriezers, magnetrons en ovens bedienden. Deze gegevens vertaalden zij naar een startmenu dat minstens even makkelijk te bedienen was als die apparaten. Uiteindelijk kwamen ze uit bij een startmenu dat nog het meeste gelijkenis vertoont met dat van Apple’s iPod: er zijn slechts een paar ‘klikjes’ nodig om te beginnen met spelen.

Nieuwe doelgroep: meisjes van 8 tot 14 jaar

Nintendo gaf tijdens het bezoek van Ubisoft ook nog een andere tip. Uit de DS-verkoopcijfers in de Verenigde Staten bleek namelijk dat 25 procent van alle verkochte consoles rose waren. Uit onderzoek van Nintendo bleek dat vooral meisjes van 8 tot 14 jaar deze kleur console kochten en dat, indien er meer voor hen geschikte spellen voorhanden waren, er nog meer meisjes uit die doelgroep een DS zouden kopen.

Het advies van de Japanners was niet aan dovemansoren gericht en na een onderzoek onder de doelgroep besloot Ubisoft het spel Petz en de Imagine-lijn te introduceren. Deze spellen hebben de overeenkomst dat zij bepaalde situaties uit het dagelijkse leven simuleren: in Petz verzorg je dieren, terwijl je bij spellen uit de Imagine-lijn bijvoorbeeld baby’s moet verzorgen of eten moet koken.

Casual games zónder hulp

Ondanks dat Ubisoft en Electronic Arts de hulp van Nintendo met open armen ontvingen, zijn er ook nog partijen die het zonder hulp proberen. Konami heeft inmiddels al één spel gelanceerd, ‘Dream Skincare’, waarin de beroemde Japanse schoonheidsspecialiste Chizu Saeki tips geeft voor de verzorging van je uiterlijk. Daarnaast heeft hetzelfde bedrijf plannen om het lichamelijk en geestelijk welbevinden te stimuleren door twee workout-titels te lanceren met de titels ‘Dokodemo Yoga’ (’Yoga-on-the-go’) en ‘Dokodemo Pilates’ (’Pilates-on-the-go’). Beide spellen bevatten demonstraties door en uitleg van een instructeur, waarna je de bewegingen zelf na kan doen.

Vivendi Games, bekend van World of Warcraft, interpreteert het begrip casual game weer anders. Zij gaan een spel ontwikkelen op basis van de film Ghostbusters uit 1984. Samen met de schrijvers van de originele schrijvers van het script - Harold Ramis en Dan Ackroyd - en de stem van komiek Bill Murray, denkt het bedrijf dat dit een succesnummer wordt op console en pc.

Natuurlijk zien ook directe concurrenten als Sony en Microsoft marktaandeel verdwijnen en proberen zij dit terug te winnen. Sync schreef reeds eerder over een restyle van de Sony PlayStation Portable, waarmee Sony marktaandeel hoopt terug te winnen op Nintendo. Daarnaast hoopt Sony met een serie spellen als ‘MyStylist’ - een organizer voor je garderobe - en ‘Talkman Travel’ - een alles-in-één reisgids met GPS en vertaalmachine - een ander publiek aan te spreken dan zij tot nog toe hebben gedaan. Of dit echter het gewenste succes zal hebben, valt te betwijfelen.

Heeft casual gaming de toekomst?

Casual games zijn weliswaar populair, maar het grootste deel van het publiek wordt nog altijd gevormd door de hardcoregamer. De producenten zijn dan ook geenszins van plan om zich helemaal te richten op de casual games, zo blijkt uit een verklaring van Tony Keys van Ubisoft: “De meest succesvolle games zijn nog steeds de spellen die gemaakt zijn voor de hardcoregamers.”

De casual games mogen dan weliswaar de toekomst hebben, de hardcore games zullen zeker niet vergeten worden.