Tweet

Suiker Unie verwarmt straks kassen /reageer

Volgens Hagens heeft Suiker Unie haar grondstofkringlopen al bijna geheel gesloten: melasse, de stroop waaruit men geen suiker meer kan winnen, wordt voor fermentatieprocessen gebruikt en levert onder meer ethanol, bakkersgisten citroenzuur op, schuimaarde dient als bekalking voor zure gronden en de pulp wordt door rundveehouders als veevoer afgenomen.

De enige stromen die de onderneming nog niet duurzaam heeft verwaard, zijn restwarmte en water. “Een suikerbiet bestaat voor circa zeventig procent uit water. In het proces krijgt dat water een vrij zware organische belading. Bij de fabriek in Dinteloord staan daarom twee anaerobe methaangasreactoren waarmee we het water zuiveren en waaruit we het biogas terugwinnen.”

Industriewater

Met AFC Nieuw Prinsenland wordt het nu mogelijk diverse ringsystemen voor water, warmte en CO2 aan te leggen waarop toekomstige bedrijven die dergelijke stromen willen gebruiken, kunnen aankoppelen. Het meest in het oog springend is de aanleg van een CO2 distributienetwerk, vergelijkbaar met dat in het Westland. Daarvoor wordt mogelijk de oude defensiepijpleiding van de Botlek naar Zeeland en Brabant, indertijd gebruikt voor bevoorrading van vliegvelden tijdens de Koude Oorlog, weer in bedrijf genomen. Om een continue aanvoer te waarborgen komen er diverse andere aanvoerpunten voor CO2, bijvoorbeeld per schip en mogelijk een koppeling met industriegebied Moerdijk.

Het tuinbouwgebied zal in ieder geval worden aangesloten op de vergistingscentrale van Suiker Unie die het geproduceerde CO2 op deze wijze snel weg kan zetten. Ook aan de geplande kade aan de Dintel zal een aansluitpunt worden gerealiseerd zodat er letterlijk CO2 handel van en uit het AFC Nieuw Prinsenland kan plaatsvinden. “Op die manier kunnen we het glastuinbouwgebied en het nieuwe bedrijventerrein eveneens aantrekkelijk maken voor partijen die frisdranken fabriceren of die van koolzuurgas gebruik maken”, meent TOM directeur Piet Janmaat.

Een ander ringnetwerk is het water voor de kassen. Normaliter gebruiken glastuinders bronnen of leidingwater voor hun extra water maar Suiker Unie heeft een overmaat aan gezuiverd water dat de glastuinders goed kunnen gebruiken. Van de 1,5 miljoen kuub water die de fabriek na de jaarlijkse bietencampagne overhoudt, wordt straks 400.000 kuub middels omgekeerde osmose tot industriële drinkwaterkwaliteit voor de kassen geschikt gemaakt. “Deze zuivering leggen we zodanig aan dat ze modulair uitgebreid kan worden”, licht Hagens toe. “Op die manier kunnen we zo dadelijk stapsgewijze ook nog de andere bedrijven van industriewater voorzien.”

Florissante business-case?

Ook opvallend is het ontwerp voor warmtelevering. Daar liepen TOM Brabant en Suiker Unie tot voor kort tegen een sequentiesituatie aan: de fabriek draait alleen voluit tijdens de bietencampagne, in de periode van september tot januari, terwijl tuinders hun kassen van februari tot april wel moeten kunnen blijven verwarmen. Bovendien is de behoefte aan CO2 ’s winters minder groot omdat planten in die periode veel minder CO2 opnemen dan in het voorjaar en zomer.

BreedofBuilds, een ingenieursbureau dat ook risicokapitaal inbrengt, achtte het systeem van restwarmtelevering interessant genoeg. “Ik heb er nog eens aan zitten rekenen”, zegt Renate van Drimmelen, directeur en mede-eigenaar van BreedofBuilds, “en een aanzienlijk deel van de benodigde warmte in de kassen kan vanuit de suikerfabriek worden geleverd. Tijdens het voor- en najaar is de vraag naar warmte van de tuinders lager en is er ook CO2 nodig. AFC Nieuw Prinsenland is geen echt florissante business-case maar, met wat flankerende subsidiestromen, wel degelijk haalbaar. Het zou toch van de gekke zijn als de tuinders geen restwarmtebron gebruiken als dat naast de deur beschikbaar is?”

Bio-based economy

Hetzelfde gaat op voor de nieuwe biomassavergistingsinstallatie die eind dit jaar in gebruik komt. Volgens Paul Hagens was de bouw niet mogelijk geweest zonder groene gas certificaten. “Voor de opstart hebben we een steuntje in de rug nodig van de SDE”, zegt hij. “Het bereiken van kritieke massa is altijd een belangrijk probleem. Draait de installatie eenmaal, dan zijn verdere investeringen makkelijker terug te verdienen. Na verloop van tijd willen we ook reststromen uit de tuinbouw en van nieuwe bedrijven uit de levensmiddelenindustrie gaan gebruiken. Maar daarvoor moet je eerst een goede basis hebben.”

Suiker Unie ziet de vergistingsinstallatie en het huidige concept voor zulke industriële symbiose dan ook niet als het eind van een proces maar juist als basis voor verdere ontwikkeling van een bio-based economy. “De basis, de biomassa bulk, moeten we rendabel kunnen verwerken”, zegt Hagens. “Van daaruit werken we ‘omhoog’ en ‘omlaag’, enerzijds naar hogere toegevoegde waarde van componenten die we mogelijk uit de biomassa kunnen winnen, anderzijds naar betere verwaarding van het digestaat. Immers, de resten van de biet bevatten niet alleen een scala aan organische verbindingen, het zijn natuurlijk ook vezels. En vezels zijn op vele manieren toepasbaar, overal waarbij je stijfheid nodig hebt, van laptops tot legeringen van het chassis van auto’s.”

Die R&D is, zo geeft hij onmiddellijk toe, echter een heel ander traject dan het sluiten van grondstofkringlopen op AFC Nieuw Prinsenland. “Eerst moeten we glastuinders en bedrijven uit de agro- en levensmiddelensector zien aan te trekken, daarna andere levensmiddelenbedrijven”, rondt de manager Nieuw Prinsenland van Suiker Unie af. “Naarmate deze bedrijven zich hier vestigen en de diversiteit op het terrein toeneemt, des te groter worden de kansen om via samenwerking ook succesvolle en innovatieve producten te maken. Dat gaat natuurlijk tijd en geduld vergen maar het resultaat op het gebied van duurzaamheid zal meer dan de moeite waard zijn.”

Dit artikel is eerder verschenen in vaktijdschrift Utilities, nr. 4, 2011