Tweet

Supercomputer zuiniger dan pc /1 reactie

Voor het totale energieplaatje is niet alleen de inrichting van de hardware zelf van belang, maar ook het gebruik ervan, vult Sara-directeur dr.ir. Anwar Osseyran aan. ‘Bij een server is de bezetting van de processoren twintig procent van de aanwezige capaciteit. Bij onze virtuele servers is dat zeventig tot tachtig procent. Omdat processoren ook energie verbruiken als ze niets doen, is dat grote winst. Ook in de efficiëntie van software valt nog veel te winnen. We ondersteunen onze gebruikers dan ook bij het optimaliseren van hun algoritmen. Dat levert vaak een vijf tot tien keer hogere doorloopsnelheid op.’

Het virtualiseren van servers behelst een extra laag tussen applicatiesoftware en hardware, die buiten zicht van de gebruiker de rekenklus zo slim mogelijk over de beschikbare rekenkracht en dataopslag verdeelt. Sara stelde voor de academische gemeenschap begin november een ‘cloud’ in gebruik, ofwel een wolk van hardware die zich naar behoefte plooit tot virtuele servers.

Artis

Ook met die maatregelen wordt slechts tweederde van de elektriciteit die Sara’s datacentrum binnenkomt door de IT-apparatuur gebruikt. Dat is veel ten opzichte van reguliere datacentra, maar het kan nog beter. Sara behoort tot de initiatiefnemers van het Green IT Consortium Amsterdam, een in november gelanceerd initiatief van IT-bedrijven rond de hoofdstad die zich tot doel gesteld hebben de CO2-uitstoot van de industrie te verminderen.

Het consortium, waarvan Osseyran voorzitter is, kijkt ook buiten de deuren van het datacentrum. Hij pakt er nog eens de grafiek met energieverliezen van de British Computer Society bij. Binnen het datacentrum gaat veel verloren. Maar vijfenzestig procent van de energie-inhoud van de brandstof is al verspild bij de opwekking van de elektriciteit en het transport daarvan naar het datacentrum.

‘De meeste winst valt te halen uit het decentraliseren van de energie-opwekking. Twee jaar geleden werd er gegrapt dat het nieuwe rekencentrum van Sara in Artis zou komen. Onze elektriciteitsvoorziening zou dan gecombineerd worden met de verwarming van de dierenverblijven. Inmiddels is er een pilot gestart met een datacentrum in een tuinbouwkas, die precies die combinatie uitprobeert.’