Tweet

Nieuws/ Vioxx-zaak geschikt voor bijna 5 miljard dollar /reageer

Drie jaar na pijnstiller Vioxx van de markt gehaald te hebben, schikt farmagigant Merck 27.000 rechtszaken voor 4,85 miljard dollar. Per patiënt die een rechtszaak heeft aangespannen komt de schikking neer op 100.000 dollar. Na aftrek van de premie voor de letselschadeadvocaten blijft ongeveer de helft over.

In september 2004 stopte Merck de productie van Vioxx, nadat onafhankelijk onderzoek een verhoogd risico op hartaanvallen en beroertes had aangetoond. Uit interne documenten bleek echter dat het bedrijf al vele jaren eerder op de hoogte was van dit risico. De winstgevende pijnstiller was echter agressief in de markt gezet en kon daarom niet zonder gezichtsverlies teruggenomen worden.

Frontale aanval

Het schikkingsbedrag valt fors lager uit dan verwacht. Analisten schatten in 2005 de aansprakelijkheid van Merck op tien tot 25 miljard dollar. Met een advocatenkorps van 600 miljoen dollar per jaar zette het bedrijf echter frontaal de aanval in. Veel rechtszaken werden gewonnen door Merck omdat patiënten hun Vioxx-gebruik niet konden aantonen of omdat patiënten door roken en overgewicht ook andere risicofactoren hadden voor een hartaanval.

Met deze schikking maakt Merck een eind aan speculaties dat het bedrijf failliet zou kunnen gaan door de Vioxx-zaken. Of de Amerikaanse farmaceut geleerd heeft van deze zaak is maar helemaal de vraag. Na een intensieve reclamecampagne voor haar kankervaccin Gardasil rezen begin dit jaar vragen over de veiligheid van het vaccin.