Tweet

Nieuws/ Vissen in de ruimte /reageer

Duitse onderzoekers hebben een kom met chicliden (bekende aquariumvissen) in een baan rond de aarde gebracht. Dit om te ontdekken hoe de zogeheten otolietorganen van de vissen zich ontwikkelen bij gewichtloosheid.

Otolieten zijn kleine steentjes in het binnenoor en cruciaal voor het evenwicht. Ook de mens heeft ze. De Duitse onderzoekers hopen dat de resultaten van deze ruimtereis nieuwe pistes zullen openen in het onderzoek naar evenwichtsstoornissen bij de mens.

Vloeistoffysica, biologie en exobiologie (onderzoek naar leven op andere planeten) zijn enkele van de vertegenwoordigde onderzoeksdisciplines aan boord. Waar het Reinhard Hilbig en Ralf Anken, van de Duitse universiteit van Hohenheim, om gaat is de ontwikkeling van de kleine steentjes (otolieten) die we in ons binnenoor hebben en die mede verantwoordelijk zijn voor ons evenwicht. Vissen zijn prima geschikt voor onderzoek op dit vlak, want hun otolieten zijn in verhouding veel groter. Anken en Hilbig willen zien hoe de otolietorganen zich ontwikkelen bij gewichtloosheid.

De vissenkom met inhoud is onderdeel van een serie zwaartekrachtexperimenten in de onbemande onderzoekscapsule Foton-M3. De capsule is ontwikkeld door de Europese ruimtevaartorganisatie ESA en is op 14 september voor twaalf dagen gelanceerd vanaf de lanceerbasis Baikonoer in Kazachstan met 600 kilo wetenschappelijk materiaal aan boord.
Naast dit onderzoek zijn er tientallen andere gaande in de Foton-M3. Een van de andere experimenten is ESA’s Young Engineers Satellite YES2, ontworpen en gebouwd bij ESA’s testcentrum ESTEC in Noordwijk door vijfhonderd studenten uit heel Europa onder leiding van Delta-Utec uit Leiden.