Ook voor onderzoek naar buikdanseressen die zich bekeren tot de Islam 
/reageer
-
door: Marco van Kerkhoven over: communicatie, strategie, paleontologie, beleid op: 22 december 2008 Dependance Leidse universiteit in het Midden-Oosten.
‘Wij hoeven niet eindeloos groter te worden’.
Nederlandse en Vlaamse universiteiten financieren een uniek onderzoeksinstituut in Egypte, het Nederlands Vlaams Instituut in Cairo, ofwel NVIC. Hoewel de Universiteit Leiden het beheer doet, probeert de instelling ook op eigen kracht verder te komen. Afgelopen maand was er een groot congres over de bewoners van de oostelijke woestijn. En naast de Arabische en Nederlandse lessen zijn er vrijwel iedere week lezingen. Voor onderzoekers en studenten zijn er gastenverblijven.
En er gebeurt meer. Het zal nog niet iedereen zijn opgevallen, maar 2008 is het Europese jaar van de interculturele dialoog. Onder meer de handelsmissie van de Europese Unie in Cairo mocht subsidie geven aan instellingen die over dat onderwerp projecten konden opzetten. Het NVIC bedacht een uniek wetenschappelijk congres over de interculturele contacten in de mediterrane wereld tot de Romeinse tijd. Het NVIC wist een halve ton binnen te halen. Ook de Nederlandse ambassade in Cairo betaalt mee aan het congres. ´De Europese Commissie had een lokale openbare inschrijving,’ vertelt directrice Kim Duistermaat, een Leidse archeologe. ‘En hoewel we vooral een faciliterende instelling zijn, proberen we ook steeds meer op eigen kracht projecten te ontplooien.’
Nederlandse les
Het NVIC is voor acht Nederlandse en Vlaamse universiteiten een vooruitgeschoven post in Egypte. Arabisten, archeologen, islamkundigen, zo langzamerhand weten vele onderzoekers uit Nederland en Vlaanderen de weg naar het NVIC. Maar ook Duitse, Britse en Amerikaanse wetenschappers kennen de witte villa in Zamalek, een van de beter buurten van Cairo en een eiland in de Nijl.
Excursies naar Saqqara
Het NVIC organiseert regelmatig excursies naar de Nederlandse opgraving in Saqqara. Er is dan een lezing op het NVIC door opgravingleider, Maarten Raven. Bezoekers krijgen een rondleiding in Saqqara langs de graven van Horemheb, Maya en Tia en de graftombes van de hogepriester Meryneith en Ptahemwia, die normaal gesloten is voor het publiek.
Drie verdiepingen en een kelder met klaslokalen, computers, een fraaie bibliotheek en ruimtes om in alle stilte te werken aan papyrusvondsten, historisch Arabisch schrift of te studeren voor het volgende taaltentamen. Aan het NVIC is het mogelijk naast standaard-Arabisch ook het Egyptisch Arabisch te studeren. Een unieke mogelijkheid. Maar ook cursussen Nederlands op verschillende niveaus worden gegeven. De bovenste verdieping van het gebouw is gereserveerd voor gasten. Met alle voorzieningen en vier slaapkamers voor negen bezoekers. ‘Traditiegetrouw zijn het de arabisten en de archeologen die het NVIC gebruiken om hun onderzoek te doen in Egypte,’ vertelt Duistermaat. ‘Maar nu proberen we ook andere wetenschappelijke disciplines wegwijs te maken in dit land. Laatst was hier een antropologe die interviews verzamelde met buikdanseressen die zich bekeren tot de islam.’
Een voorwaarde
Een van de regelmatige bezoekers van het NVIC is de Leidse emeritushoogleraar Arabische taal en cultuur Remke Kruk. Ze was de voorzitter van de wetenschappelijke adviesraad van het NVIC. ‘Een instituut als het NVIC is bijna een voorwaarde om in een land als Egypte onderzoek te kunnen doen,’ vertelt ze. ‘Vooral ook om oog te houden voor de historische rijkdom van het land die zoveel verder reikt dan de Islamitische cultuur alleen.’
