Tweet

Wikia Search wil met open concept zoekmarkt opschudden /reageer

Zo bouwt Jimmy Wales aan “een trust network of users”, gebruikers die de kwaliteit van pagina’s moeten gaan bepalen en zo de propositie van Wikia ten opzichte van bijvoorbeeld Google sterk verbeteren. Dat is althans de mening van Nils Rooijmans, manager van de Nederlandse zoekmachine Ilse.nl. Hij zegt in De Pers: “Google is handig voor het antwoord op feitelijke vragen, bijvoorbeeld wat de huidige dollarkoers is. Maar wil je weten wat de invloed van de hypotheekcrisis op de wereldeconomie is, dan heb je in de toekomst waarschijnlijk meer aan Wikia, waar een econoom de relevante artikelen voor je bovenaan heeft gezet.”

Alpha-versie

Wales’ nieuwe speeltje heeft inmiddels 14 miljoen dollar gekost en verder dan een alpha-versie is hij nog niet gekomen. Maar gelukkig is de toch al niet onfortuinlijke Wikipedia-oprichter niet de enige die erin gelooft. Ook het draagkrachtige Amazon.com investeerde, net zoals venture capital firma Venture Partners en grote (lees: rijke) internetondernemers als Marc Andreesen (mede-oprichter Netscape), Reid Hoffman (mede-oprichter LinkedIn) en Mitch Kapor (oprichter Lotus Development, bedenker Lotus 123).

Het zijn deze namen die ervoor zorgen dat Wikia Search al maanden volop aandacht trekt. Maar nu het er eenmaal is, ligt de uitdaging in het generen van meer bezoekers en tegelijkertijd meer terugkerende bezoekers. En dat zal bepaald niet meevallen, gezien de geringe hoeveelheid geïndexeerde pagina’s, de kwaliteit van de zoekresultaten en het ontbreken van rangorde en een kwaliteitsstempel van gebruikers.

Toekomstige gebruikers

Of Wikia een succes wordt, hangt voor een groot deel af van de toekomstige gebruikers. Zijn die bereid hun tijd en kennis in het project te steken, terwijl ze via Google, Yahoo of LiveSearch voorlopig veel efficiënter kunnen zoeken?
Jimmy Wales waarschuwt zelf ook voor al te hoge verwachtingen. “Elke nieuwe zoekmachine heeft tijd nodig om de juiste resultaten te presenteren. Dat geldt zeker voor een zoekmachine met een menselijke component. Verwacht dus geen Google-kwaliteit vanaf dag één. That’s just not going to happen.”

Toch gelooft Wales dat gebruikers blijven terugkomen. Want net zoals bij Wikipedia hebben gebruikers bij Wikia Search een ’sense of ownership’. Als gebruikers zo’n gevoel van eigendom hebben, blijven ze trouw, weet Wales. “Kijk maar naar Wikipedia. Dat startte met niets en is in zes jaar uitgegroeid tot de nummer acht website van de wereld”.

Marktaandeel

Net als bij andere zoekmachines moeten advertenties geld in het laatje brengen bij Wikia. Elk percentage marktaandeel dat Wales’ geesteskind verwerft, is meegenomen. De zoekmachinemarkt is zeer lucratief. Alleen al in Nederland ging vorig jaar ruim 300 miljoen euro om in zoekmachinemarketing. Meer dan 90 procent komt nu bij Google terecht. Als Wales erin slaagt slechts vijf procent van die markt aan zich te binden, kan hij zijn huidige investeerders al terugbetalen. De marktaandelen in andere landen zijn dan pure winst.

Bronnen: BusinessWeek, De Pers, Red Herring.